06 مرداد 1404 ساعت 16:55
یک استارتاپ مدعی است با فناوری همجوشی هسته‌ای طلا تولید می‌کند. آیا این فناوری می‌تواند به دوران پرهزینه و مخرب استخراج از معادن پایان دهد؟
یک استارتاپ کالیفرنیایی به نام Marathon Fusion ادعا می‌کند با استفاده از فناوری همجوشی هسته‌ای می‌تواند طلا تولید کند؛ رویایی دیرینه که اگر به حقیقت بپیوندد شاید به عصر پرهزینه و مخرب استخراج از معادن پایان دهد. این شرکت تخمین می‌زند یک نیروگاه همجوشی هسته‌ای می‌تواند سالانه چندین تن طلا تولید کند و این صنعت را برای همیشه متحول سازد.
ایده تبدیل فلزات پایه به طلا قرن‌ها قدمت دارد اما فیزیک مدرن آن را ممکن کرده است. با این حال تولید طلا در شتاب‌دهنده‌هایی مانند سرن (CERN) فوق‌العاده پرهزینه و مقدار آن بسیار ناچیز است. اما این استارتاپ رویکرد متفاوتی را پیشنهاد می‌دهد. آنها قصد دارند با بمباران ایزوتوپ جیوه ۱۹۸ توسط نوترون‌های پرانرژی در یک راکتور همجوشی آن را به طلا تبدیل کنند. این فرآیند که به واپاشی ذرات معروف است یک ذره زیراتمی را به ذرات سبک‌تر تبدیل می‌کند.
ساخت طلا در آزمایشگاه چگونه امکان‌پذیر است؟
این فرایند در تئوری کاملا امکان‌پذیر است. کلید اصلی داشتن نوترون‌هایی با انرژی کافی برای آغاز واکنش است که می‌توان آنها را در یک راکتور همجوشی تولید کرد. با این حال چالش‌های بزرگی بر سر راه وجود دارد. مهم‌ترین مانع این است که هنوز هیچ راکتور همجوشی تجاری در جهان وجود ندارد. تمام محاسبات این شرکت بر اساس یک دوقلوی دیجیتال یا همان شبیه‌سازی کامپیوتری انجام شده است که هرچند دقیق است اما نمی‌تواند تمام پیچیدگی‌های یک راکتور واقعی را پیش‌بینی کند.
حتی اگر این فناوری روزی به واقعیت تبدیل شود مشکل دیگری نیز وجود خواهد داشت. طلای تولید شده در ابتدا رادیواکتیو خواهد بود و به عنوان زباله هسته‌ای طبقه‌بندی می‌شود. این یعنی فلز گرانبهای تولید شده باید برای مدتی در شرایط خاص نگهداری شود تا تشعشعات آن به سطح ایمن برسد.
فرآوری این طلا برای تبدیل آن به فلزی ایمن و قابل استفاده یک چالش فنی و هزینه اضافی دیگر است که می‌تواند سودآوری این روش را در مقایسه با استخراج از معادن سنتی زیر سوال ببرد. بنابراین گرچه این ایده روی کاغذ جذاب به نظر می‌رسد اما هنوز تا آغاز تب طلای جدید کالیفرنیا راه درازی باقی است.
source